Ken Burns traccia parallelismi tra la Seconda Guerra Mondiale e oggi in "Gli Stati Uniti e l'Olocausto"

Il presidente Franklin Roosevelt, in un momento di furia ed esasperazione un anno prima che l'America entrasse nella seconda guerra mondiale, confidò al segretario al Tesoro Henry Morgenthau Jr. "Se dovessi morire domani, voglio che tu lo sappia", disse FDR. "Sono assolutamente convinto che Charles Lindbergh sia un nazista." Questo è uno dei tanti momenti sconvolgenti di "Gli Stati Uniti e l'Olocausto", un'avvincente docuserie della PBS di sette ore diretta da Ken Burns, Lynn Novick e Sarah Botstein.

Questa è una parte della storia incredibilmente complessa, intricata e frustrante e, come registi, sembra che tu ti appoggi davvero alla sua qualità esasperante. È accurato? KEN BRUCIA È molto frustrante guardare perché puoi capire come, retrospettivamente, i semplicistici tra noi potrebbero dire: "L'Olocausto è avvenuto e deve esserci un americano responsabile". Quindi gran parte della colpa va a FDR quando, in realtà, FDR stava facendo molte più cose della maggior parte delle persone. E anche non fare cose, perché conosceva i fattori politici. Aveva un Congresso contro di lui e un Dipartimento di Stato pieno di antisemiti. E molti americani non volevano combattere la guerra.LYNN NOVICK Il film probabilmente non è così complicato come la storia vera. Ma il feedback più gratificante che riceviamo dal pubblico, ironicamente, è "Questo mi mette davvero a disagio". Per noi, quella scomoda verità è proprio nel nostro punto debole.USTIONI E anche se possiamo trovare eroi negli squarci di luce in mezzo a tutta questa oscurità, è comunque una storia che fa riflettere. Gli Stati Uniti non sono stati responsabili dell’Olocausto, ma sappiamo che le idee viaggiano molto velocemente, quelle buone e quelle cattive. Abbiamo una lunga storia di espropriazione dei nativi e di loro ammassamento in riserve, cosa che Hitler conosceva e approvava, tra l'altro. Abbiamo una storia di incredibile antisemitismo, che è un fenomeno mondiale. E abbiamo la nostra storia con la schiavitù, Jim Crow e la razza.

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C'è un motivo nella serie sul tentativo fallito di Otto Frank di fuggire dall'Europa con la sua famiglia. Non è una storia che pensiamo abbia un legame con l'America. SARAH BOTSTEIN Anne Frank rappresenta per la maggior parte delle persone, in tutto il mondo, l'ingresso in questo periodo storico. E venne alla nostra attenzione che la famiglia Frank aveva tentato disperatamente di raggiungere gli Stati Uniti. E non solo ci avevano provato, ma avevano i mezzi, i contatti e tutto ciò di cui avevano bisogno. Non sono riusciti ad arrivare qui. Questo ci ha messo sulla strada per esplorare la storia di Frank in un modo nuovo e ci ha permesso di affrontare Auschwitz e pensare a ciò che hanno vissuto le persone dell'età di Anne.USTIONI E la storia di Anne Frank è legata a noi. Per quanto mi riguarda, dico: "Wow, se avessimo permesso a Otto Frank e alla sua famiglia di entrare negli Stati Uniti, Anne Frank potrebbe essere ancora viva oggi". Avrebbe avuto circa 90 anni, forse sarebbe diventata una scrittrice, forse no. Ma potrebbe essere qui, con nipoti e pronipoti. Allora ti rendi conto che stiamo parlando della potenzialità umana perduta. La perdita per l’umanità è quasi insopportabile da contemplare. Gli Stati Uniti accolsero 225.000 esseri umani in fuga dai nazisti, più di qualsiasi nazione sovrana al mondo. E abbiamo contribuito a porre fine alla guerra. Ma avremmo potuto lasciar entrare facilmente cinque volte o forse dieci volte quel numero, e poi stiamo parlando di sottrarre un milione o due milioni dal numero delle morti nell'Olocausto.

Vediamo i sopravvissuti all'Olocausto ancora vivi, che alla fine riuscirono ad arrivare in America, che all'epoca erano bambini. Quanto erano importanti quelle prospettive? BOTSTEIN Il più importante. Uno dei grandi privilegi del nostro lavoro è che puoi raccontare questa vasta epopea di una storia incomprensibile attraverso l'esperienza di una persona. E qui abbiamo a che fare con la memoria infantile, il trauma infantile e il trauma generazionale. E quindi prendiamo molto sul serio parlare alle persone dei momenti importanti e spaventosi della loro vita.