Il dramma sul Watergate 'White House Plumbers' è un miscuglio (nero): recensione televisiva

Per sette stagioni, "Veep" ha dipinto un ritratto dell'élite di Washington tanto poco lusinghiero quanto accurato. La capitale della nostra nazione, sosteneva la satira, non è piena né di dipendenti pubblici dedicati né di operatori politici esperti, ma di maldestri adulatori la cui importanza personale supera di gran lunga le loro effettive capacità. "White House Plumbers", la nuova serie limitata della HBO, estende questo argomento dai personaggi di fantasia alla storia reale. Creato dagli scrittori di "Veep" Peter Huyck e Alex Gregory e diretto da David Mandel, l'alunno di "Seinfeld" che ha diretto "Veep" dopo la partenza di Armando Iannucci, "White House Plumbers" racconta l'imbarazzante amicizia di due uomini che hanno provato e fallito per irrompere nel Watergate Hotel. Il risultato è un matrimonio riparatore tra "Step Brothers" e "Slow Burn".

Quest'ultimo podcast, che delineava la serie di eventi dal tentativo di intercettazione del DNC nel 1972 alle dimissioni di Richard Nixon nel 1974, era già stato adattato in uno spettacolo televisivo l'anno scorso. Come "Gaslit", la serie Starz guidata da Julia Roberts e Sean Penn, "White House Plumbers" ha un netto sentore di postumi di una sbornia storica. Come in "Veep", il presidente al centro di "White House Plumbers" non viene mai raffigurato sullo schermo al di fuori di una manciata di spezzoni di notizie. Ciò non fa altro che aumentare la sensazione che il vero soggetto invisibile dello show non sia tanto Nixon quanto Donald Trump, un successore spirituale la cui amministrazione ha dato origine a una raffica di progetti che stanno ormai superando il loro momento di massima rilevanza. Si può sentire l'alto disappunto e il senno di poi 20/20 nello sguardo di un cospiratore del Watergate sulla sua pubblica disgrazia. "Se tutto quello che ho fatto è stato minare la fiducia dell'americano medio nel governo", dice, "questo ripagherà i dividendi del Partito Repubblicano in un lontano futuro".

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Pur essendo una conferenza stridente, "Gli idraulici della Casa Bianca" funziona meglio come studio sui due personaggi di E. Howard Hunt (Woody Harrelson) e G. Gordon Liddy (Justin Theroux), compagni d'armi i cui nomi sono simili quanto i loro compagni di destra. ideologia. Lo spettacolo si apre con un'esca e un cambio: crediamo di assistere alla fatidica irruzione, solo perché le aspiranti menti si rendono conto di avere gli strumenti sbagliati. Una didascalia poi ci informa che questo era in realtà il secondo tentativo di quattro. Si dice che la storia si ripeta prima come tragedia, poi come farsa. In "Idraulici della Casa Bianca", tanto per cominciare è tutta una farsa.

Delle due performance centrali, quella di Theroux è la più ampia, sciocca e più da cartone animato, esagerando i tratti più estremi della personalità dell'eccentrico Liddy in una caricatura borderline. Ciascuno dei cinque episodi della serie include le dichiarazioni di non responsabilità standard sull'alterazione dei fatti per ottenere effetti drammatici, ma dopo che Liddy inizia a far esplodere un discorso di Hitler a una cena, non è quasi necessario. (Il vero Liddy ha ammesso di aver apprezzato alcuni discorsi registrati che la sua tata tedesca gli ha fatto da bambino, un dettaglio "Idraulici della Casa Bianca" estrapola in quello che Hunt considera un "Hitler duro.") Theroux parla in un modo tagliato, a metà Accento atlantico che non fa altro che accentuare fissazioni bizzarre come i "geni celtico-teutonici" di sua moglie.

Ciò lascia Hunt a farsi carico del drammatico fardello dello spettacolo. Interpretato da un Harrelson urlante e balbettante, è evirato su tutti i fronti: al lavoro, l'ex spia della CIA svolge un lavoro di PR mentre sforna mediocri romanzi di spionaggio; a casa, è messo in ombra dalla più competente moglie Dorothy (Lena Headey, che ancora una volta interpreta il potere dietro il trono) e circondato da ragazzini che flirtano con la controcultura. Quando Hunt incontra Liddy nello staff dell'Unità investigativa speciale della Casa Bianca - soprannominata "gli Idraulici" perché "ripariamo le perdite" - trova sia uno scopo che un compagno d'armi. Quando la coppia si reca a Los Angeles per origliare lo psichiatra dell'informatore Daniel Ellsburg con parrucche orribili e inadeguate, si scattano foto sorridenti come una coppia felice in vacanza.