Ti presentiamo Blast Radio, il social network che batte Amazon nel gioco audio

I social media offrono un flusso infinito di contenuti, ma per ottenerli devi sopportare molta manipolazione. Gli influencer ti attirano con clickbait, le notifiche dirottano la tua attenzione e gli algoritmi ottimizzano la tua esperienza per tenerti incollato al telefono. Internet può essere un luogo ostile, ma recentemente ho scoperto una piccola comunità fiorente che sembra diversa. Si chiama Blast Radio ed è la cosa più creativamente rinfrescante che abbia visto online negli ultimi anni.

Blast Radio è una piattaforma di social media gratuita, solo audio. Gli streaming escono in diretta, rimangono attivi per 24 ore e poi scompaiono. Un numero crescente di utenti realizza podcast ed esperimenti audio artistici, ma per ora Blast riguarda principalmente la musica. Troverai tutti i generi, anche se l'elettronica è particolarmente ben rappresentata. La maggior parte dei contenuti sono persone che riproducono brani da Spotify o le loro raccolte di vinili. È come sorprendere un DJ radiofonico universitario a tarda notte che si comporta in modo strano mentre nessuno lo guarda.

La fervente base di utenti di Blast include icone della musica in piena regola come Animal Collective, che ha debuttato con musica inedita su Blast, e DJ di grandi nomi come Carl Craig, Mathew Dear e Derrick May, che usano questa nuova radio pirata per connettersi con i fan, trasmettere spettacoli dal vivo e divertiti in un nuovo formato.

"Le piattaforme di social media visive stimolano la dopamina, ma l'audio ha una fisica diversa. Le regole che funzionavano su Instagram semplicemente non si applicano", ha affermato Yousef Ali, CEO di Blast Radio. "L'ultima cosa che voglio è che tu guardi il tuo telefono, voglio che lo metti in tasca e ascolti."

Blast ha un modello di business insolito. L'ascolto è gratuito. Non ci sono annunci né abbonamenti. Come ascoltatore occasionale, puoi goderti Blast senza soldi. Il problema è che devi acquistare un componente hardware o software per trasmettere. L'elenco include un plugin da 40 dollari per software audio digitale e il Blast Box da 149 dollari, un'interfaccia semplificata con ingressi audio e jack per cuffie. Tutti i prodotti Blast trasmettono in alta fedeltà senza perdite, il che significa che la piattaforma offre una qualità del suono di livello audiofilo.

L'opzione più interessante, tuttavia, è il Blast Mic. È un microfono stereo e una macchina per lo streaming all-in-one, con un design elegante ma nostalgico che richiama l'elettronica beige degli anni '80 e '90. Si collega direttamente al tuo Wi-Fi e da quel momento in poi premi il grande pulsante rosso una volta e sei in diretta. È così facile. Se vuoi solo parlare, è tutto wireless. Puoi collegare un cavo per riprodurre musica dal jack delle cuffie del tuo computer o da qualsiasi altra sorgente e dispone anche di ingressi per due set di cuffie e due microfoni aggiuntivi. Se vuoi dedicarti al podcasting come me, è probabilmente l'opzione più semplice sul mercato e, a $ 199, potrebbe anche essere il miglior rapporto qualità-prezzo.

C'è una forte concorrenza nel settore dello streaming musicale, ma finora ogni esperimento con l'audio dal vivo generato dagli utenti ha fallito. L'app per podcast partecipativi chiamata Clubhouse ha preso d'assalto il mondo dei social media lo scorso anno, ma alla fine è fallita. Spotify ha appena chiuso la sua piattaforma Spotify Live e la funzione Spaces di Twitter è stata dimenticata da tutti tranne che da Elon Musk. Apple Music ha un feed in stile radio dal vivo, ma è programmato dall'azienda e gli utenti non possono trasmettere.

Ciò che è davvero sorprendente è il modo in cui Blast Radio si confronta con Amp, una piattaforma audio live simile gestita da Amazon. Amp ha il proprio elenco di emittenti, molto più famosi di quelli di Blast: Nick Cannon, Nicki Minaj e la star dell'NBA Draymond Green. Amazon li paga, mentre il potere da star di Blast deriva da interessi organici.

Blast è una piattaforma piccola (Ali ha rifiutato di fornire numeri esatti), ma la sua base di utenti dedicata produce contenuti di alta qualità che sono alla pari con la concorrenza finanziata da Amazon. Le due app solitamente hanno circa lo stesso numero di opzioni di ascolto; in una recente mattinata di un giorno feriale, Amp aveva 24 stream e Blast ne aveva 20. A volte Blast ne ha di più. Anche Blast suona meglio. Non devi essere un audiofilo per notare la stridente compressione digitale su Amp. Blast, una piccola startup di Brooklyn con sette dipendenti, si scontra con un prodotto realizzato da una delle più grandi aziende tecnologiche del pianeta.