"Still: A Michael J. Fox Movie" è un ritratto commovente

Prima di guardare "Still: A Michael J. Fox Movie", non mi ero mai reso conto di quanto fosse attivo Michael J. Fox come attore. Sì, ha corso per la fittizia Hill Valley in tutti e tre i film "Ritorno al futuro", ma era anche in movimento in film come "Il segreto del mio successo" e "Greedy". Nel nuovo documentario di Davis Guggenheim, Fox collega il suo amore per gli spostamenti in aereo da un posto all'altro al suo desiderio infantile di vagabondare e anche al fatto che, a causa della sua bassa statura, ha dovuto sfuggire ai bulli nel suo nativo Canada.

"Still" è su AppleTV+ a partire da venerdì.

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L'umorismo nero presente nel titolo del documentario viene immediatamente affrontato dalla voce fuori campo dello stesso Fox. "È una delle grandi ironie della mia vita", dice. "Non potevo stare fermo finché non potevo letteralmente più stare fermo." Convivere con il morbo di Parkinson, cosa che ha contratto negli ultimi tre decenni, significa che è soggetto a movimenti involontari e cadute che spesso causano fratture ossee e contusioni.

Con il progredire della malattia, per Fox divenne sempre più difficile camminare, parlare e persino lavarsi i denti. Gestire questi compiti richiede terapia e concentrazione. Ci sono diverse scene in cui Fox lavora con il suo fisioterapista, svolge attività quotidiane ed è assistito dalla sua famiglia.

"Tutti parlano di possedere la propria narrativa", dice Guggenheim quando vediamo per la prima volta Fox sullo schermo. "La triste storia è: Michael J. Fox si ammala di questa malattia debilitante e questa lo schiaccia."

"Sì, è noioso", dice Fox.

Guggenheim dà presto il tono al suo film. Dopo una breve rievocazione in cui Fox sperimenta il primo segno della sua malattia nel mignolo che trema involontariamente ("il tremore era un messaggio dal futuro", racconta dell'incidente del 1990), passiamo ai giorni nostri dove Fox sta lavorando con il suo terapista. Stanno facendo una commissione insieme.

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Mentre i due camminano lungo la strada, incontrano diverse persone che salutano. Quando passa una donna, Fox inciampa e cade. A dire il vero, sussultai forte quanto lei. È un momento scioccante e inaspettato; ma invece di modificarlo per risparmiare imbarazzo, Guggenheim lo conserva per mostrarci la sua intenzione di essere il più onesto possibile.

"Piacere di conoscerti", dice la donna a Fox dopo che si è ripreso.

"Grazie. Mi fai perdere la testa!" risponde, senza perdere un colpo.

"Still: A Michael J. Fox Movie" non è una supplica di simpatia per me. L'attore non cerca la pietà dello spettatore. Più salato che mai, Fox guarda nella telecamera e ci dice che è più duro di quanto sembri, che il Parkinson sia dannato. Si impegna a essere se stesso e a non proteggerci da nulla di scomodo. Il suo umorismo rimane una costante ovunque; quando i truccatori continuano ad armeggiare con i suoi capelli tra una ripresa e l'altra, scherza dicendo che si stanno impegnando troppo per un documentario.

La sfida di Fox mi ha ricordato una clip che ho visto di Muhammad Ali, anche lui convivente con la malattia e che vediamo qui brevemente. In quella clip, Ali ha allestito una breve esibizione di boxe, lanciando pugni alla telecamera così velocemente che alcuni di loro evitavano di essere visti. Era come se stesse dicendo che, nonostante il Parkinson, poteva ancora fluttuare come una farfalla e pungere come un'ape.

Guggenheim ripercorre la carriera di Fox dai suoi primi giorni a Hollywood fino alla sua grande occasione nel ruolo di Alex P. Keaton nella sitcom della NBC degli anni '80 "Family Ties". L'iniziale del secondo nome di Keaton, ci viene detto, è stata improvvisata da Fox sul momento, un dettaglio divertente considerando che anche la sua iniziale del secondo nome, J., è stata improvvisata. (Il secondo nome di Fox è in realtà Andrew.)

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Da lì, si arriva al successo di "Ritorno al futuro" del 1985, il colosso al botteghino che ha consolidato il nome di Michael J. Fox e ha diretto una trilogia di film, oltre a dare vita a un musical di Broadway di prossima uscita. Seguirono altri successi, così come il matrimonio con l'attrice Tracy Pollan e la nascita del loro primo figlio. Fox ammette di aver continuato a lavorare senza sosta nonostante avesse una famiglia. Poi, ha ricreato quel momento in cui si agitavano le dita nel 1990 nella scena di apertura del film.